Dacă ar fi să încep articolul ăsta ca pe o compunere de clasa a doua, aş începe fix aşa: era o după-amiază ploioasă de toamnă în Bruxelles. Băi, dar a naibii de ploioasă.

Am aterizat în Bruxelles în jurul orei 11, după un zbor de vreo 3 ore. Şi cum ajungeam în capitala Belgiei după 6 zile de stat în Lisabona, la 24, 28, şi în ultimele zile chiar şi 30 de grade Celsius, am avut un mic şoc când am descoperit că în Bruxelles erau doar 13 grade şi ploua în spumele mării. But no problem, ne-am tirat rapid către cazare, am mai pus un pulover (două!!) pe noi şi am plecat frumuşel spre minunatul centru,

Şi cum poţi să-ti tratezi supărările cauzate de vreme dacă nu cu nişte gaufre peste care o tanti foarte drăguţă ţi-a turnat un polonic de Nutella şi o mână de căpşuni care chiar au gust, respectiv un polonic de Nutella şi multe, multe felii de banane? Şi ca să n-o mai lungim atât, începem topul chiar cu minunatele gaufre/vafe/waffles. Oricum le-ai spune, sunt la fel de bune şi e musai să le încerci pe străzile Bruxelles-ului.

Ordinea mâncărurilor din lista de mai jos este complet aleatorie aşa că, te rugăm, nu ezita. Încearcă-le pe toate! :-))

1. Gaufre

Dacă te afli pe străzile din centrul vechi al Bruxelles-ului, în jurul celebrei Grand Place, e imposibil să nu te loveşti la fiecare colţ de cel puţin un magazinaş cu gaufre. Una simplă costă, de obicei, 1 euro, la care se mai adaugă 1 euro sau cel mult 2 pentru diverse toppinguri. Poţi alege dintr-o mulţime de variante, de la frişcă simplă, la Nutella, creme de ciocolată, fie ea neagră sau cu lapte, siropuri, căpşuni, banane, kiwi… you got the point. Nu pleca din Bruxelles fără să încerci gaufrele cu cremă de speculoos, făcută din biscuiţi belgieni. Mirifice, promit! :) Street food accesibil și incredibil de yuuuum.

 2. Bezele uriaşe

Cum am ajuns pe străzile din centru, mi-am lipit nasul de o vitrină în care am zărit ceva bezele imense. La Elisabeth găseşti bezele, prăjituri cu bezea, ciocolată cu bezea, praline şi câte şi mai câte. N-ai voie să pleci din Bruxelles fără să le încerci.

3. Căpșuni in ciocolata la GoDiva

Cele mai mari si mai aromate căpșuni, înmuiate in cea mai bună ciocolata. Nu cred că mai ai nevoie de alte motive. Un cornet cu 8 căpșuni costă, ce-i drept, in jur de 10 euro. Un pic overpriced.

4. Fructe de mare proaspete, în mijlocul străzii

Locul ăsta ne-a intrat direeeect la suflet. Noordzee se află pe Rue Sainte-Catherine 45, în apropierea staţiilor de metrou Sainte-Catherine şi De Brouckere. Aici poţi mânca fructe de mare proaspete, pregătite chiar în faţa ta. Sunt bune şi foarte ieftine, tocmai pentru că le serveşti pe stradă, în faţa unei tejghele. Noi am mâncat inele de calamari pane (5 euro) şi scoici Saint Jacques (8 euro), ambele servite cu sos tartar, lămâie şi salată proaspătă. Şi o bere, că altfel nu ştim. O masă consistentă şi delicioasă, cu doar 15 euro.

5. Cartofi prăjiţi

Belgienii au inventat cartofii prăjiţi, cei adoraţi în întreaga lume, aşa că ar fi păcat să nu îi încerci chiar de la mama lor, cum s-ar spune. :) Dă o fugă până la Maison Antoine şi bucură-te de frites ca la carte. Cartofii costă 3 euro, iar sosurile 0,70 euro fiecare. Te poţi bucura de o masă completă dacă îţi comanzi şi o porţie de carbonnade flamande sau nişte vol-au-vent (fiecare costă 7,50 euro).

6. Midii și melci

Midiile si melcii se servesc în majoritatea restaurantelor din Bruxelles, dar dacă n-ai prea mult timp la dispoziție și vrei să te bucuri de o masă rapidă, gasești ambele preparate atât la Maison Antoine (3,50 euro porția), cât și la Nordzee (5 euro portia). Pune o portie de frites lângă ele și vei fi mai mult decât mulțumit.

7. Praline, ciocolată şi… ciocolată din nou

Noi am luat toate ciocolateriile mari la rând şi zău că nu văd un motiv pentru care tu nu ai face la fel. Cumpără doar câteva produse din fiecare butic pentru a te bucura de cât mai multe varietăţi ale fantasticelor praline belgiene. Intră, pe rând, în magazinele Bruyerre, Pierre Marcolini, GoDiva, Galler şi Neuhaus (cel mai probabil vei intra cam în toate, nu doar în cele menţionate aici). Preţurile se învârt în jurul a 10 – 40 euro/kilogram, în funcţie şi de calitatea ciocolatei. Merită fiecare bănuţ.

8. Fish and chips la Bia Mara

Nu, nu ne-am mutat la Londra, doar că am mai găsit un loc cu mâncare bună, servită rapid. Daca eşti  şi tu in căutarea unui astfel de loc, poti face o scurtă oprire la Bia Mara pentru o porţie de fish and chips. Peştele este proaspăt, cartofii prăjiţi delicioşi, iar sosurile pregătite de ei completează perfect preparatele. O porţie costă între 10 si 13 euro.

9. HopDog

Pentru cârcotaşi…sa fim serioşi, un hot dog n-a omorât niciodată pe nimeni. Deşi preferaţii mei (for ever) rămân Hotdog Lovers, din Lisabona, şi ăia buni cu ceapă caramelizată pe care îi fac acasă, şi în Bruxelles găseşti variante chiar mişto. La Hopdog. De la crenvurşti combinaţi cu sos barbecue şi până la cei cu cremă de busuioc. Ai de unde alege. Costă între 4 şi 5 euro, cu tot cu băutură şi sunt o variantă bună de “masă pe fugă”.

10. Bere

Ai vrea să-mi spui acum că berea nu e mâncare, nu? Ba da. E şi ea, într-un fel sau altul, un aliment. Şi dacă îndrăzneşti să ajungi in Bruxelles şi să nu încerci cel putin 3-4 tipuri de bere belgiană, zău că mă supăr pe tine. :-) Noi am intrat in toate magazinele cu bere posibile (ne-am luat şi mici ţepe în magazinele pentru turişti cărora, din nu ştiu ce motiv, nu le-am rezistat – dar găseşti beri belgiene ieftine în supermarketuri!) şi am încercat mai multe beri decât si-ar fi dorit stomacurile, respectiv capetele noastre să încerce. But that’s a whole new story.

Seara ne-am petrecut-o in Delirium Cafe, pubul cu cele mai multe tipuri de bere din lume. Peste 3000. Am testat o mulţime de beri, de la triple-uri, la quad-uri şi chiar şi beri cu fructe (eu, desigur). Dacă îţi place berea, poţi merge şi în alte puburi precum Chez Moeder Lambic Fontainas, Delirium Hoppy Loft şi La Porte Noir. Dacă eşti cu adevărat pasionat de bere, nu uita să faci o oprire şi pe la fabrica şi muzeul celor de la Cantillon.

În magazinele specializate din centrul Bruxelles-ului, o bere poate costa între 1,50 şi 6 euro (găsiţi şi la 10 euro or more beri mai speciale). Preţuri între 3 – 10 euro întâlneşti şi în pub-urile cu un meniu variat de bere. Daca vrei să te orientezi către ceva mai ieftin, mergi în supermarketuri precum Mega Image Delhaize, unde vei găsi beri belgiene foarte bune la preţuri decente (între 0,50 – 3 euro).